Dietilenglicolul este un lichid uleios limpede, incolor, inodor și stabil. Este, de asemenea, ușor vâscos, necoroziv și nevolatil. Datorită grupării sale eter și alcool, dietilenglicolul prezintă proprietăți chimice caracteristice atât alcoolilor primari, cât și eterilor. Punctul său de fierbere este considerabil mai mare decât cel al etilenglicolului, iar solventul său este mai mare. Dietilenglicolul este miscibil cu apă, eteri, alcooli alifatici inferiori, aldehide și cetone și este parțial solubil în benzen, tetraclorură de carbon, monobenzen, ortodiclorbenzen și toluen. Dizolvă mulți coloranți, rășini, uleiuri, nitroceluloză și multe substanțe organice. Datorită puterii sale de solvent, volatilității scăzute și higroscopicității, este utilizat în lubrifianți textile, uleiuri de tăiere, săpun de curățare uscată, cerneluri de imprimare, cerneluri fixate cu abur și pete pentru lemn fără cereale. În industria textilă, dietilenglicolul este folosit ca agent de condiționare pentru lână, raion și bumbac. Ca solvent pentru coloranți, este un asistent valoros în vopsire și imprimare. Higroscopicitatea ridicată a dietilenglicolului îl face un agent eficient de înmuiere pentru tutun, hârtie, bureți sintetici, cleiuri și cazeină. Dietilenglicolul este util în special în deshidratarea gazelor naturale. Un amestec de dietilen glicol și monoetanolamină va îndepărta umezeala, hidrogenul sulfurat și dioxidul de carbon din gazul natural.