Dietilen glicolul este un lichid gras, incolor, incomod și stabil. De asemenea, este ușor vâscos, necoroziv și nonvolatil. Datorită grupului său de eter și alcool, dietilen glicolul prezintă proprietăți chimice caracteristice atât pentru alcoolii primari, cât și pentru eteri. Punctul său de fierbere este considerabil mai mare decât cel al etilen glicolului, iar solventul său este mai mare. Dietilen glicolul este miscibil cu apă, eteri, alcoolii alifatici inferiori, aldehide și cetone și este parțial solubil în benzen, tetraclorură de carbon, monobenzen, ortodiclorobenzen și toluen. Dizolvă multe coloranți, rășini, uleiuri, nitroceluloză și multe substanțe organice. Datorită puterii sale de solvent, a volatilității scăzute și a higroscopiei, este utilizată în lubrifianți textile, uleiuri de tăiere, săpun de curățare la uscat, cerneluri de imprimare, cerneluri cu aburi și pete de lemn nongrain. În industria textilă, dietilen glicolul este utilizat ca agent de condiționare pentru lână, raion și bumbac. Ca solvent pentru coloranți, acesta face un asistent valoros în vopsirea și tipărirea. Higroscopicitatea ridicată a dietilen glicolului îl face un agent de înmuiere eficient pentru tutun, hârtie, bureți sintetici, lipici și cazeină. Dietilen glicolul este util în special în deshidratarea gazelor naturale. Un amestec de dietilenglicol și monoetanolamină va elimina umiditatea, sulfura de hidrogen și dioxidul de carbon din gazul natural.