Medical
O soluție de etanol în proporție de 70-85% este utilizată în mod obișnuit ca dezinfectant și ucide organismele prin denaturarea proteinelor și dizolvarea lipidelor. Este eficient împotriva majorității bacteriilor și fungilor, precum și a multor virusuri, dar este ineficient împotriva sporilor bacterieni. Această proprietate dezinfectantă a etanolului este motivul pentru care băuturile alcoolice pot fi păstrate mult timp [9]. Etanolul are, de asemenea, multe utilizări medicale și poate fi găsit în produse precum medicamente, șervețele medicale și ca antiseptic în majoritatea gelurilor dezinfectante antibacteriene pentru mâini. Etanolul poate fi utilizat și ca antidot. Acesta blochează competitiv formarea metaboliților toxici în ingerarea de alcool toxic, având o afinitate mai mare pentru enzima Alcool Dehidrogenază (ADH). Principala sa aplicație este în ingerarea de metanol și etilen glicol. Etanolul poate fi administrat pe cale orală, nazogastrică sau intravenoasă pentru a menține o concentrație de etanol în sânge de 100-150 mg/dl (22-33 mol/L).

Combustibil
Etanolul este inflamabil și arde mai curat decât mulți alți combustibili. Etanolul a fost utilizat în mașini încă de când Henry Ford și-a proiectat modelul T din 1908 pentru a funcționa cu alcool. În Brazilia și Statele Unite, utilizarea etanolului din trestie de zahăr și cereale ca și combustibil pentru automobile a fost promovată prin programe guvernamentale[11]. Programul brazilian privind etanolul a început ca o modalitate de a reduce dependența de importurile de petrol, dar s-a realizat curând că avea beneficii importante pentru mediu și sociale[12]. Produsele complet arse ale etanolului sunt doar dioxid de carbon și apă. Din acest motiv, este ecologic și a fost folosit pentru alimentarea autobuzelor publice din SUA. Cu toate acestea, etanolul pur atacă anumite materiale din cauciuc și plastic și nu poate fi utilizat în motoarele auto nemodificate.

Combustibilul alternativ pe bază de alcool care este amestecat cu benzină pentru a produce un combustibil cu o cifră octanică mai mare și mai puține emisii nocive decât benzina neamestecată. Un amestec care conține benzină cu cel puțin 10% etanol este cunoscut sub numele de benzină. Mai exact, benzina cu un conținut de etanol de 10% este cunoscută sub numele de E10. O altă variantă comună de benzină este E15, care conține 15% etanol și 85% benzină. E15 este potrivit pentru utilizarea doar în vehiculele Flex Fuel sau într-un procent foarte mic din cele mai noi vehicule[14]. În plus, E85 este un termen folosit pentru un amestec de 15% benzină și 85% etanol. E85 menține sistemul de alimentare curat, deoarece arde mai curat decât benzina obișnuită sau motorina și nu lasă în urmă depuneri lipicioase. Începând cu anul model 1999, o serie de vehicule din SUA au fost fabricate astfel încât să poată funcționa cu combustibil E85 fără modificări. Aceste vehicule sunt adesea etichetate drept vehicule cu combustibil dual sau cu combustibil flexibil, deoarece pot detecta automat tipul de combustibil și pot modifica comportamentul motorului pentru a compensa diferitele moduri în care ard în cilindrii motorului.

Utilizarea amestecurilor de combustibil etanol-motorină este în creștere în întreaga lume și sunt concepute pentru a oferi alternative de combustibil regenerabile și mai curate pentru echipamentele off-road, autobuze, semicamioane și alte vehicule care funcționează cu motorină. Prin adăugarea de etanol și alți aditivi de combustibil la motorină, fumul negru caracteristic motorinei este eliminat și există reduceri semnificative ale emisiilor de particule, monoxid de carbon și oxid de azot. De asemenea, este posibilă utilizarea etanolului pentru gătit ca înlocuitor pentru lemn, cărbune, propan sau ca substitut pentru combustibilii de iluminat, cum ar fi kerosenul.
Brazilia și Statele Unite sunt lideri în producția industrială de etanol, reprezentând împreună 89% din producția mondială în 2008. În comparație cu SUA și Brazilia, producția de etanol pentru combustibil din Europa este încă foarte modestă. Brazilia este al doilea mare producător mondial de etanol și cel mai mare exportator din lume.

Băutură
Volume semnificative de etanol sunt produse pentru piețele de băuturi și industrie din materii prime agricole. Etanolul produs pentru aceste industrii diferă de etanolul utilizat ca combustibil doar prin concentrația sa, care poate varia între 96% și 99,9%, și prin puritatea sa, în funcție de utilizarea finală. Industria băuturilor și a suplimentelor alimentare este probabil cel mai cunoscut utilizator final de etanol. Acesta este utilizat pentru a produce multe tipuri de băuturi spirtoase, cum ar fi vodca, ginul și anasonul. Pentru etanolul utilizat în producția de băuturi spirtoase sunt necesare standarde și procese înalte.

Alţii
Etanolul utilizat ca produs intermediar de industria chimică, farmaceutică sau cosmetică este în multe cazuri de cea mai înaltă și pură calitate posibilă. Acestea sunt piețe premium datorită etapelor suplimentare din procesul de producție a alcoolului, care sunt necesare pentru a atinge puritatea necesară. Aceleași standarde înalte și cerințe de puritate se aplică și în industria alimentară, cum ar fi extracția și concentrarea aromelor și aromelor, precum și la vopsele și termometre. Etanolul poate fi utilizat în degivrare sau antigel pentru curățarea parbrizului mașinii. De asemenea, este conținut în parfumuri, deodorante și alte produse cosmetice.