Medical
O soluție de 70-85% etanol este folosită în mod obișnuit ca dezinfectant și ucide organismele prin denaturarea proteinelor și dizolvarea lipidelor. Este eficient împotriva majorității bacteriilor și ciupercilor și a multor viruși, dar este ineficient împotriva sporilor bacterieni. Această proprietate dezinfectantă a etanolului este motivul pentru care băuturile alcoolice pot fi păstrate pentru o perioadă lungă de timp[9]. Etanolul are, de asemenea, multe utilizări medicale și poate fi găsit în produse precum medicamente, șervețele medicale și ca antiseptic în majoritatea gelurilor antibacteriene dezinfectante pentru mâini. Etanalul poate fi folosit și ca antidot. Blochează competitiv formarea metaboliților toxici în ingerările de alcool toxic, având o afinitate mai mare pentru enzima Alcool Dehidrogenază (ADH). Aplicația sa principală este în ingestiile de metanol și etilenglicol. Etanolul poate fi administrat pe cale orală, nazogastrică sau intravenoasă pentru a menține o concentrație de etanol în sânge de 100-150 mg/dl (22-33 mol/L).

Combustibil
Etanolul este inflamabil și arde mai curat decât mulți alți combustibili. Etanolul a fost folosit în mașini de când Henry Ford și-a proiectat modelul T din 1908 pentru a funcționa cu alcool. În Brazilia și Statele Unite, utilizarea etanolului din trestie de zahăr și cereale ca combustibil auto a fost promovată prin programe guvernamentale[11]. Programul brazilian pentru etanol a început ca o modalitate de a reduce dependența de importurile de petrol, dar s-a realizat curând că avea beneficii importante de mediu și sociale[12]. Produșii complet arși ai etanolului sunt doar dioxid de carbon și apă. Din acest motiv, este prietenos cu mediul și a fost folosit pentru alimentarea autobuzelor publice din SUA. Cu toate acestea, etanolul pur atacă anumite materiale din cauciuc și plastic și nu poate fi folosit în motoarele auto nemodificate.

Combustibil alternativ pe bază de alcool care este amestecat cu benzină pentru a produce un combustibil cu o valoare octanică mai mare și mai puține emisii nocive decât benzina fără amestec. Un amestec care conține benzină cu cel puțin 10% etanol este cunoscut sub numele de gazohol. Mai exact, benzina cu 10% conținut de etanol este cunoscută sub numele de E10. O altă variantă comună de benzină este E15, care conține 15% etanol și 85% benzină. E15 este adecvat numai pentru utilizarea în vehiculele Flex Fuel sau într-un procent foarte mic din cele mai noi vehicule[14]. În plus, E85 este un termen folosit pentru un amestec de 15% benzină și 85% etanol. E85 menține sistemul de alimentare curat deoarece arde mai curat decât benzina sau motorina obișnuite și nu lasă în urmă depuneri de gumă. Începând cu anul model 1999, un număr de vehicule în SUA au fost fabricate astfel încât să poată funcționa cu combustibil E85 fără modificări. Aceste vehicule sunt adesea etichetate vehicule cu combustibil dublu sau combustibil flexibil, deoarece pot detecta automat tipul de combustibil și pot modifica comportamentul motorului pentru a compensa diferitele moduri în care ard în cilindrii motorului.

Utilizarea amestecurilor de combustibil etanol-diesel este în creștere în întreaga lume și sunt concepute pentru a oferi alternative de combustibil regenerabile, cu ardere mai curată, pentru echipamentele off-road, autobuze, semi-camioane și alte vehicule care funcționează cu motorină. Odată cu adăugarea de etanol și alți aditivi de combustibil la motorină, fumul negru caracteristic de motorină este eliminat și există reduceri semnificative ale emisiilor de particule, monoxid de carbon și oxid de azot. De asemenea, este posibil să se folosească etanol pentru gătit ca înlocuitor pentru lemn, cărbune, propan sau ca înlocuitor pentru combustibilii de iluminat, cum ar fi kerosenul.
Brazilia și Statele Unite conduc producția industrială de combustibil de etanol, reprezentând împreună 89% din producția mondială în 2008. În comparație cu SUA și Brazilia, etanolul din Europa pentru producția de combustibil este încă foarte modest. Brazilia este al doilea cel mai mare producător mondial de etanol și cel mai mare exportator din lume.

Băutură
Sunt produse cantități semnificative de etanol pentru piețele de băuturi și industriale din materii prime agricole. Etanolul produs pentru aceste industrii diferă de etanolul pentru combustibil doar prin puterea sa, care poate varia între 96% și 99,9% și prin puritatea sa, în funcție de utilizarea finală. Industria băuturilor și a băuturilor poate fi cel mai cunoscut utilizator final de etanol. Este folosit pentru a face multe feluri de băuturi spirtoase, cum ar fi vodcă, gin și anason. Sunt necesare standarde și procese înalte pentru etanalul utilizat în producția de băuturi spirtoase.

Alţii
Etanolul folosit ca produs intermediar de industria chimică, farmaceutică sau cosmetică este în multe cazuri de cea mai înaltă și pură calitate posibilă. Acestea sunt piețe premium datorită etapelor suplimentare din procesul de producție a alcoolului care sunt necesare pentru a obține puritatea necesară. Aceleași standarde ridicate și cerințe de puritate se aplică în industria alimentară, cum ar fi extracția și concentrațiile de arome și arome, precum și vopsele și termometre. Etanolul poate fi folosit ca dezgheț sau antigel pentru a curăța parbrizul mașinii. De asemenea, este conținut în parfumuri, deodorante și alte produse cosmetice