Metanolul (alcool metilic; alcool din lemn) este utilizat pe scară largă ca solvent pentru lacuri, vopsele, lacuri, cimenturi, cerneluri, coloranți, materiale plastice și diverse acoperiri industriale. Cantități mari sunt utilizate în producerea de formaldehidă și alți derivați chimici, cum ar fi acidul acetic, halogenurile de metil și tereftalatul, metacrilatul de metil și metilaminele. Metanolul este, de asemenea, utilizat ca aditiv pe benzină, ca o componentă a diluanților de lac, în preparatele antigelului de tip „nepermanent” și în preparatele de încălzire din conserve de alcool jeliat. De asemenea, este utilizat în duplicarea fluidului, în eliminarea vopselelor și ca agent de curățare. Potențialul de metanol ca alternativă viitoare pentru benzină indică faptul că utilizarea acestei substanțe chimice va crește cel mai probabil decât scăderea. La temperatura camerei, metanolul este un lichid incolor, cu miros înțepător. Este relativ volatil, cu o presiune de vapori de 96 mmHg și o densitate de vapori de 1,11. Este miscibil cu apă și solubil cu alți solvenți organici. Se găsește în natură ca un produs de fermentare al lemnului și ca constituent al unor fructe și legume.