În Europa de Vest, a doua cea mai mare piață de benzină din lume, concentrațiile de MTBE din benzină variază de la 0 la 15%, în funcție de tipul benzinei, compania petrolieră și țară. De exemplu, benzina cu RON 98-99 (de înaltă performanță, super, super plus) poate conține de obicei 5-13% MTBE, în timp ce benzina cu RON 92-95 (premium) conține 0,5-8% MTBE.
Utilizarea MTBE ca agent de îmbunătățire a cifrei octanice în Statele Unite a început în 1979. Până în 1990, amendamentele la Legea privind aerul curat din Statele Unite impuneau adăugarea de substanțe oxigenate pentru combustibil, cum ar fi MTBE la 15% și etanol, la benzină în unele zone metropolitane puternic poluate cu monoxid de carbon, pentru a reduce concentrațiile de monoxid de carbon și ozon. Zonele care depășeau standardul național de calitate a aerului ambiant pentru monoxidul de carbon au fost obligate să utilizeze combustibili oxigenați până la 1 noiembrie 1992. În ciuda beneficiilor clare ale utilizării substanțelor oxigenate, au existat restricții privind utilizarea acestora în multe zone din Statele Unite din cauza numărului tot mai mare de detectări de MTBE în apa potabilă, rezultate din scurgerile rezervoarelor subterane de benzină.