Fenoleste un compus care conține un inel benzenic și o grupare hidroxil. În chimie, alcoolii sunt definiți ca fiind compuși care conțin o grupare hidroxil și un lanț hidrocarbonat. Prin urmare, pe baza acestei definiții, fenolul nu este un alcool.

Totuși, dacă ne uităm la structura fenolului, putem observa că acesta conține o grupare hidroxil. Aceasta înseamnă că fenolul are anumite caracteristici ale unui alcool. Cu toate acestea, structura fenolului este diferită de structura altor alcooli, deoarece conține un inel benzenic. Acest inel benzenic conferă fenolului proprietăți și caracteristici unice, diferite de cele ale alcoolilor.

Așadar, pe baza caracteristicilor structurale ale fenolului și alcoolilor, putem spune că fenolul nu este un alcool. Totuși, dacă ne uităm doar la faptul că fenolul conține o grupare hidroxil, atunci acesta are anumite caracteristici ale unui alcool. Prin urmare, răspunsul la întrebarea „Este fenolul un alcool?” nu poate fi pur și simplu da sau nu. Depinde de context și de definiția alcoolului pe care o folosim.