Fenoleste un compus care conține un inel de benzen și o grupare hidroxil. În chimie, alcoolii sunt definiți ca compuși care conțin o grupare hidroxil și un lanț de hidrocarburi. Prin urmare, pe baza acestei definiții, fenolul nu este un alcool.

Cu toate acestea, dacă ne uităm la structura fenolului, putem vedea că conține o grupare hidroxil. Aceasta înseamnă că fenolul are unele caracteristici ale unui alcool. Cu toate acestea, structura fenolului este diferită de structura altor alcooli, deoarece conține un inel de benzen. Acest inel de benzen oferă fenol proprietățile și caracteristicile sale unice care sunt diferite de cele ale alcoolilor.

Deci, pe baza caracteristicilor structurale ale fenolului și al alcoolilor, putem spune că fenolul nu este un alcool. Cu toate acestea, dacă ne uităm doar la faptul că fenolul conține o grupare hidroxil, atunci are unele caracteristici ale unui alcool. Prin urmare, răspunsul la întrebarea „este fenolul un alcool?” nu poate fi pur și simplu da sau nu. Depinde de contextul și de definiția alcoolului pe care îl folosim.