Acrilonitrilul este utilizat în producerea de fibre acrilice, rășini și acoperiri de suprafață; ca intermediar în producerea de produse farmaceutice și coloranți; ca modificator de polimeri; și ca fumigant. Poate apărea în gazele efluenți provenite de la incendii din cauza pirolizei materialelor poliacrilonitrile. S-a constatat că acrilonitrilul este eliberat din sticlele de copolimer acrilonitril-stiren și copolimer acrilonitril-stiren-butadienă atunci când aceste sticle au fost umplute cu solvenți care simulează alimentele, cum ar fi apă, acid acetic 4%, etanol 20% și heptan și depozitate timp de 10 zile până la 5 luni (Nakazawa et al. 1984). Eliberarea a fost mai mare odată cu creșterea temperaturii și a fost atribuibilă monomerului acrilonitril rezidual din materialele polimerice.

Acrilonitrilul este o materie primă utilizată pentru sinteza multor fibre sintetice, cum ar fi Dralon și fibrele acrilice. De asemenea, este utilizat ca insecticid.

Fabricarea fibrelor acrilice. În industria materialelor plastice, a acoperirilor de suprafață și a adezivilor. Ca intermediar chimic în sinteza antioxidanților, produselor farmaceutice, coloranților, agenților tensioactivi etc. În sinteza organică pentru introducerea unei grupări cianoetil. Ca modificator pentru polimerii naturali. Ca fumigant pesticid pentru cerealele depozitate. Experimental pentru inducerea necrozei hemoragice suprarenale la șobolani.