Tereftalatul de polietilenă (PET) este un polimer semicristalin care posedă rezistență chimică excelentă, mobilitate la topire și capacitate de filare.Polimerul este compus din unități repetate așa cum se arată în Figura 1. Fiecare unitate având o lungime fizică de aproximativ 1,09 nm și o greutate moleculară de ~200.Când este produs din reacția acidului tereftalic și etilenglicolul, este acoperit în stânga de H- și în dreapta de -OH.Polimerizarea este astfel însoțită de producerea de apă care este îndepărtată la temperatură ridicată și vid.În consecință, prezența apei în stare topită va depolimeriza rapid structura astfel încât este necesară uscarea completă a polimerului înainte de filarea topită a fibrelor.

Inelul aromatic cuplat cu lanț alifatic scurt face din polimer o moleculă rigidă în comparație cu alți polimeri alifatici, cum ar fi poliolefina sau poliamida.Lipsa mobilității segmentare în lanțurile polimerice are ca rezultat o stabilitate termică relativ ridicată.Un polimer de calitate textilă va avea un număr mediu de 100 de unități repetate pe moleculă, astfel încât lungimea extinsă a lanțului polimeric tipic este de aproximativ 100 nm cu o greutate moleculară de aproximativ 20.000.Niveluri mai mari de polimerizare produc fibre cu rezistență mai mare, dar vâscozitatea topiturii și stabilitatea topiturii chiar și la cantități mici de umiditate provoacă degradarea hidrolitică.Măsurarea gradului mediu de polimerizare se face fie prin viscozitatea topită (prin măsurarea căderii de presiune printr-un orificiu calibrat), fie a viscozității polimerului diluat într-un solvent adecvat.Aceasta din urmă este măsura lungimii lanțului polimeric cunoscută sub numele de vâscozitate intrinsecă sau IV și valoarea pentru un polimer tipic de calitate a fibrei este de 0,6 dl/g în amestec 60/40 g/g de fenol și solvent tetracloretan.IV din ultimul solvent este legat de Mv (greutatea moleculară medie a vâscozității) a polimerului prin ecuația Mark Howink (Ecuația 1).