Carbura de calciu (CaC2) are un miros asemănător usturoiului și reacționează cu apa pentru a forma acetilenă gazoasă plus hidroxid de calciu și căldură. În trecut, era folosită în lămpile minerilor pentru a produce continuu o mică flacără de acetilenă pentru a asigura o oarecare iluminare în minele de cărbune.

Carbura de calciu este utilizată ca desulfurant, deshidratant al oțelului, combustibil în fabricarea oțelului, dezoxidant puternic și ca sursă de gaz acetilen. Este utilizată ca materie primă pentru prepararea cianamidei de calciu, etilenei, cauciucului cloropren, acidului acetic, diciandiamidei și acetatului de cianură. Este utilizată în lămpi cu carbură, tunuri de jucărie precum tunul Big-Bang și tunul de bambus. Este asociată cu fosfura de calciu și este utilizată în semnale navale plutitoare cu autoaprindere. Carbura de calciu este cea mai relevantă carbură din punct de vedere industrial datorită rolului său important ca bază a industriei acetilenei. În locațiile unde există lipsă de petrol, Carbură de calciueste utilizat ca materie primă pentru producerea acetilenei (1 kg de carbură produce ~300 litri de acetilenă), care, la rândul ei, poate fi utilizată ca element constitutiv pentru o gamă de substanțe chimice organice (de exemplu, acetat de vinil, acetaldehidă și acid acetic). În unele locații, acetilena este utilizată și pentru a produce clorură de vinil, materia primă pentru producerea PVC-ului.
O utilizare mai puțin importantă a Carbură de calciu este legată de industria îngrășămintelor. Reacționează cu azotul pentru a forma cianamidă de calciu, care este materia primă pentru producerea cianamidei (CH2N2). Cianamida este un produs agricol comun utilizat pentru stimularea folierii timpurii.
Carbura de calciu poate fi utilizată și ca agent de desulfurare pentru producerea oțelului carbon cu conținut scăzut de sulf. De asemenea, este utilizată ca agent reducător pentru a produce metale din sărurile lor, de exemplu, pentru reducerea directă a sulfurii de cupru la cupru metalic. În plus, este implicată în reducerea sulfurii de cupru la cupru metalic.