Soda caustică este una dintre cele mai utilizate substanțe chimice.Este folosit pentru neutralizarea acizilor;luați săruri de sodiu;să precipite metale ca hidroxidii lor;în rafinarea petrolului;în saponificarea esterilor;în tratarea celulozei, materialelor plastice și cauciucului;și în numeroase aplicații sintetice și analitice.

Hidroxidul de sodiu este vândut comercial sub formă de fulgi sau pelete anhidre sau ca soluții apoase 50% sau 73%.Are nenumărate utilizări industriale și este unul dintre primele 10 produse chimice în ceea ce privește producția și utilizarea la scară globală.Aproximativ 15 milioane de tone de hidroxid de sodiu sunt folosite anual.Cea mai mare utilizare, consumând aproximativ jumătate din producția sa, este ca bază în producerea altor substanțe chimice.Este folosit pentru controlul pH-ului și neutralizarea acizilor în procesele chimice.Industria hârtiei folosește pe scară largă hidroxidul de sodiu în procesul de prelucrare a pastei.Hidroxidul de sodiu este folosit pentru a separa fibrele prin dizolvarea ligninei de legătură.Este utilizat în mod similar în producția de raion din celuloză.Hidroxidul de sodiu este o substanță chimică cheie în industria săpunului. În procesul de saponificare, trigliceridele obținute din animale și plante sunt încălzite în soluție abazică pentru a da glicerol și săpun:

Hidroxidul de sodiu este folosit în industria textilă pentru albirea și tratarea textilelor pentru a le face să se vopsească mai ușor.Industria petrolieră folosește hidroxid de sodiu în noroiurile de foraj și ca bactericid.Hipocloritul de sodiu (NaOCl) este utilizat pe scară largă pentru curățare și ca dezinfectant. Înălbitorul obișnuit de uz casnic constă în soluție de hipoclorit de sodiu aproximativ 5%.Hipocloritul de sodiu se prepară prin reacția clorului cu hidroxid de sodiu: Cl2(g) + 2NaOH(aq) →NaOCl(aq) + NaCl(aq) + H2O(l).Hidroxidul de sodiu este folosit în industria alimentară pentru curățarea și curățarea fructelor și legumelor.Hidroxidul de sodiu este un ingredient minor în multe produse de uz casnic, dar în câteva poate constitui mai mult de jumătate din produs.Dranocristalele conțin între 30% și 60% hidroxid de sodiu, iar unii agenți de curățare a scurgerilor pot consta din hidroxid de sodiu 100%.