Fenoleste un compus organic comun, cunoscut și sub numele de acid carbolic.Este un solid cristalin incolor sau alb cu un miros puternic iritant.Este folosit în principal în producția de coloranți, pigmenți, adezivi, plastifianți, lubrifianți, dezinfectanți etc. În plus, este și un produs intermediar important în industria chimică.

La începutul secolului al XX-lea, s-a constatat că fenolul are o toxicitate puternică pentru corpul uman, iar utilizarea sa în producția de dezinfectanți și alte produse a fost înlocuită treptat cu alte substanțe.În anii 1930, utilizarea fenolului în produse cosmetice și articole de toaletă a fost interzisă din cauza toxicității sale grave și a mirosului iritant.În anii 1970, utilizarea fenolului în majoritatea aplicațiilor industriale a fost, de asemenea, interzisă din cauza poluării grave a mediului și a pericolelor pentru sănătatea umană.

În Statele Unite, utilizarea fenolului în industrie a fost strict controlată încă din anii 1970.Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) a stabilit o serie de legi și reglementări pentru a restricționa utilizarea și emisia de fenol pentru a proteja sănătatea umană și mediul.De exemplu, standardele de emisie pentru fenol în apele uzate au fost strict definite, iar utilizarea fenolului în procesele de producție a fost restricționată.În plus, FDA (Food and Drug Administration) a stabilit și o serie de reglementări pentru a se asigura că aditivii alimentari și cosmeticele nu conțin fenol sau derivații săi.

În concluzie, deși fenolul are o gamă largă de aplicații în industrie și viața de zi cu zi, toxicitatea și mirosul iritant au provocat un mare rău sănătății umane și mediului.Prin urmare, multe țări au luat măsuri pentru a restricționa utilizarea și emisia acestuia.În Statele Unite, deși utilizarea fenolului în industrie a fost strict controlată, este încă utilizat pe scară largă în spitale și alte instituții medicale ca dezinfectant și sterilizant.Cu toate acestea, din cauza toxicității sale ridicate și a potențialelor pericole pentru sănătate, se recomandă ca oamenii să evite contactul cu fenolul cât mai mult posibil.