Polietilen tereftalatul (PET) este un polimer semicristalin care posedă o rezistență chimică excelentă, mobilitate la topire și filabilitate. Polimerul este compus din unități repetitive, așa cum se arată în Figura 1. Fiecare unitate are o lungime fizică de aproximativ 1,09 nm și o greutate moleculară de ~200. Atunci când este produs prin reacția acidului tereftalic cu etilen glicolul, este închis la stânga cu H- și la dreapta cu –OH. Polimerizarea este astfel însoțită de producerea de apă, care este îndepărtată la temperatură ridicată și în vid. În consecință, prezența apei în stare topită va depolimeriza rapid structura, astfel încât este necesară uscarea completă a polimerului înainte de filarea la topire a fibrelor.

Inelul aromatic cuplat cu un lanț alifatic scurt face ca polimerul să fie o moleculă rigidă în comparație cu alți polimeri alifatici, cum ar fi poliolefina sau poliamida. Lipsa mobilității segmentare în lanțurile polimerice are ca rezultat o stabilitate termică relativ ridicată. Un polimer de calitate textilă va avea un număr mediu de 100 de unități repetitive per moleculă, astfel încât lungimea extinsă a lanțului polimeric tipic este de aproximativ 100 nm, cu o greutate moleculară de aproximativ 20.000. Niveluri mai ridicate de polimerizare produc fibre cu rezistență mai mare, dar vâscozitatea topiturii și stabilitatea topiturii chiar și la cantități mici de umiditate provoacă degradare hidrolitică. Măsurarea gradului mediu de polimerizare se face fie prin vâscozitatea topiturii (prin măsurarea căderii de presiune printr-un orificiu calibrat), fie prin vâscozitatea polimerului diluat într-un solvent adecvat. Aceasta din urmă este o măsură a lungimii lanțului polimeric, cunoscută sub numele de vâscozitate intrinsecă sau IV, iar valoarea pentru un polimer tipic de calitate fibroasă este de 0,6 dl/g într-un amestec 60/40 g/g de fenol și solvent tetracloroetan. VI în acest din urmă solvent este legat de Mv (vâscozitatea medie a greutății moleculare) a polimerului prin ecuația lui Mark Howink (Ecuația 1).