Tricloretilena (TCE) este un lichid toxic limpede, incolor, neinflamabil (la temperatura camerei), cu miros asemănător cloroformului (ATSDR, 2011). Este ușor solubil în apă, este solubil în grăsimi și solvenți organici obișnuiți și fierbe la 87°C (190 F).
La contactul cu aerul, se descompune încet și formează fosgen, acid clorhidric și clorură de dicloracetil. Tricloretilena în contact cu apa devine corozivă și formează acid dicloroacetic și acid clorhidric. Este solubil în metanol, dietil eter și acetonă.
Tricloretilena este cunoscută și sub denumirea de tricloroetenă, triclorura de acetilenă, 1-clor-2,2-dicloretilenă și triclorura de etilenă și este, de asemenea, prescurtată în mod obișnuit la TRI. Este o hidrocarbură organică volatilă, clorurată, utilizată pe scară largă pentru degresarea metalelor și ca intermediar de hidrofluorocarburi (HFC-134a) (ATSDR, 2013). Este, de asemenea, utilizat în adezivi, formulări de decapare a vopselei, vopsele, lacuri și lacuri. În anii 1930, TCE a fost introdus pentru a fi utilizat în curățătorie chimică, dar această practică a fost în mare măsură întreruptă în anii 1950, când TCE a fost înlocuit cu tetracloretilenă (PCE). Are o serie de alte utilizări anterioare în cosmetice, medicamente, alimente și pesticide (US EPA, 2011). Este un contaminant de mediu care a fost detectat în aer, apele subterane, apele de suprafață și sol